サポーターは、その目的によって機能が異なり、大きくわけて３タイプが揃っています。それぞれに目的があり、それにより構造が違います。
選ぶときには、自分の痛みの原因をしっかり把握し、それに合ったものを選ぶことが大事です。正しく選んで使用すれば、膝の動きを良くし、膝の痛みを軽くすることができます。
では、どのようなとき、どのサポーターを選べばいいのでしょう。各機能と特徴、使用の目的をまとめてみました。
・患部を温めて血行を改善し、痛みを和らげる
・患部の冷えによる痛みを防ぐ
・繊維で編んであるので伸縮性があり、筒状になっているタイプがほとんど
・材質がやわらかく、締め付け感がないタイプ。固定することはできない
・膝を温めたいときなどに使用するといい
・膝関節の周辺を圧迫・固定し、歩行などの日常動作を助ける
・両面テープなどで、締め付け具合が調節できるタイプがほとんど
・痛みがありながら、歩いたり、軽い運動をする場合に選ぶといい
・締め付け感の強すぎるものは、脚の血行障害になることも。皮膚がかぶれたりするもの、着脱しにくいものもあるので、素材や装着法などを、よく吟味して選ぶことが大切
・太ももから膝下までを覆い、金属やプラスチックの支柱が入った固定性の強いもの。「支柱入りひざサポーター」と言われている
・内側と外側に支柱が入っているので、筋肉の代わりに関節を支えることができる
・整形外科などで処方してもらい、一人ひとりの足に合わせてつくるのが一般的
・脚の変形が進んで力が入らない、痛みが重症のときは、膝への負担を和らげるために使用するといい。ラクに歩けるようになる
サポーターを装着すると、ひざが動きやすくなり、痛みも緩和されるの で、常に使用したままになりがちです。でも、四六時中、サポーターに頼りすぎるのはよくありません。常に使用したままになると、筋肉が休んだ状態が長く続き、必要な筋肉が落ちてしまいます。サポーターに頼らず、体操やストレッチ、足の筋肉を強化するための運動を、忘れないようにしましょ う。
あくまでも、一時的にひざを支える補助をしてくれる器具だと考えてください。筋肉が強くなれば、膝の負担が軽くなり、痛みも和らいでいきます。そうすると、サポーターを使用する必要もなくなるのです。
痛みがある場合に、歩いたり、階段を上り下りする必要があるときは装着し、それ以外の普段の生活では、できる限りはずして、運動による筋肉強化を行うようにしましょう。